Casino de Sanremo : comment un casino terrestre classique survit sans tourisme de masse
Le Casino de Sanremo reste l’un des rares casinos terrestres européens à poursuivre son activité sans dépendre de flux touristiques à grande échelle. Situé en Ligurie, près de la frontière française, l’établissement subit depuis des décennies la pression de changements réglementaires, du déclin du tourisme de casino et de la concurrence de formats de jeu plus modernes. Pourtant, il n’a pas disparu. Sa survie raconte une histoire différente des récits habituels fondés sur l’expansion.
Un modèle financier fondé sur la demande locale
Contrairement aux casinos de destination conçus pour les visiteurs internationaux, le Casino de Sanremo fonctionne principalement grâce aux revenus générés par les habitants de la région ligure et des zones françaises voisines. Les joueurs réguliers constituent le cœur de ses recettes, assurant une base financière stable mais limitée. Cette approche réduit la volatilité tout en restreignant fortement les possibilités de croissance.
Les machines à sous représentent la principale source de revenus, conformément aux tendances générales du marché italien. Les jeux de table occupent un rôle secondaire, maintenus davantage pour des raisons traditionnelles que pour leur rentabilité. Les coûts d’exploitation sont étroitement contrôlés, avec des investissements limités et une politique de personnel prudente, façonnée par la propriété municipale historique.
La gestion publique influence les décisions financières depuis des décennies. La municipalité de Sanremo considère le casino non comme une entreprise à forte croissance, mais comme un actif économique sous contrôle. Ce modèle privilégie la continuité, la préservation de l’emploi et des flux financiers prévisibles plutôt que des stratégies d’expansion agressives.
Le rôle des joueurs locaux dans la stabilité à long terme
Les joueurs locaux présentent des comportements différents de ceux des joueurs de destination. Les sessions sont plus courtes, les dépenses plus mesurées et la fidélité repose sur l’habitude plutôt que sur la nouveauté. Cela génère des marges modestes mais limite l’exposition aux chocs soudains du marché.
Les actions promotionnelles restent limitées et ciblées. Plutôt que de vastes campagnes, le casino s’appuie sur des incitations régulières et des relations établies. Cette retenue s’inscrit dans les attentes réglementaires italiennes et évite les risques financiers liés à des coûts d’acquisition élevés.
La dépendance à un public régional signifie également que les revenus suivent de près la situation économique locale. En période de ralentissement, les dépenses diminuent rapidement, laissant peu de marge de sécurité. La stabilité existe, mais elle demeure étroite et exige une discipline opérationnelle constante.
Une valeur culturelle et historique au-delà du jeu
Le Casino de Sanremo a ouvert ses portes en 1905 et occupe un bâtiment historique de style Art nouveau qui fait partie intégrante de l’identité architecturale de la ville. Sa valeur dépasse le cadre du jeu et en fait un repère culturel plutôt qu’un simple lieu commercial.
Le bâtiment accueille des concerts, des expositions et des événements civiques, intégrant le casino au calendrier culturel de Sanremo. Ces activités ne génèrent pas de profits significatifs, mais elles renforcent le soutien public et justifient l’implication municipale dans sa préservation.
En Italie, où l’attitude du public envers le jeu reste prudente, ce positionnement culturel a contribué à maintenir la légitimité du casino. Il est perçu moins comme un établissement de jeu que comme une institution dotée d’une continuité historique.
Pourquoi le patrimoine compte dans les environnements réglementaires
La réglementation italienne en matière de jeu s’est progressivement durcie depuis les années 2010, notamment en ce qui concerne la publicité et la densité des machines. Les casinos patrimoniaux comme celui de Sanremo bénéficient indirectement de leur statut établi, offrant une stabilité réglementaire relative par rapport aux opérateurs plus récents.
Le récit historique offre une protection politique pour la poursuite de l’activité. Fermer le casino ne signifierait pas seulement la disparition d’une entreprise, mais aussi celle d’une institution symbolique liée à l’identité locale et à l’emploi.
Cet argument fondé sur le patrimoine ne garantit pas une protection absolue, mais il déplace le débat de la seule rentabilité vers des considérations sociales et culturelles. Cette distinction s’est révélée importante lors des périodes de difficultés financières.
L’avenir des casinos traditionnels en Europe
Le cas du Casino de Sanremo illustre les limites auxquelles sont confrontés les casinos terrestres classiques en Europe contemporaine. Sans tourisme de masse ni réinvestissements majeurs, le potentiel de croissance reste faible et la survie dépend d’un contrôle rigoureux des coûts.
La concurrence numérique a durablement modifié les habitudes de jeu. Même les joueurs locaux fidèles répartissent de plus en plus leur activité entre les établissements physiques et les options à distance, réduisant la fréquentation sans la faire disparaître totalement.
Pour de nombreuses municipalités européennes, la question n’est plus celle de l’expansion, mais de savoir si une continuité maîtrisée constitue une justification suffisante pour maintenir ces établissements en activité.
Ce modèle peut-il rester viable après 2026
La viabilité à long terme repose sur la capacité à rester pertinent sans chercher une transformation dépassant les moyens financiers disponibles. Des améliorations progressives, le respect des règles et l’intégration culturelle demeurent la voie la plus réaliste.
Le Casino de Sanremo ne retrouvera probablement pas son importance passée, mais son existence montre que la survie ne nécessite pas toujours l’ampleur. Dans certains contextes locaux, des structures modestes peuvent perdurer.
Ce modèle n’est pas universel, mais il apporte un éclairage sur la manière dont les casinos historiques peuvent coexister avec les réalités actuelles du jeu plutôt que d’entrer en confrontation directe.